산업부 ‘AI국’ 신설, 이제 제조업은 AI 못 쓰면 탈락한다

제조업 AI 전환의 신호탄, ‘산업부 AI국’이 의미하는 것

기업과 개인은 지금 무엇을 준비해야 하는가

 

 

1. 왜 중요한가
산업통상자원부가 ‘AI 전담국’을 신설한다는 소식은 단순한 조직 개편이 아니다. 이는 정부 산업정책의 중심축이 AI를 활용한 제조업 구조 전환’으로 공식 이동했음을 의미한다. 김정관 장관이 정책 우선순위 1순위로 꼽아온 제조업 AI 전환(M.AX) 이 더 이상 시범사업이나 선언이 아니라, 집행 조직과 예산을 동반한 국가 전략 단계로 진입했음을 보여준다. 다시 말해, AI는 이제 선택이 아니라 산업 생존의 기본 인프라가 되었다.

 

2. 무엇이 달라지는가
AI국 신설은 정책 방식의 변화를 뜻한다. 그동안 기업의 AI 도입은 개별 기업의 투자 판단이나 IT 부서 주도로 흩어져 있었다. 그러나 앞으로는 ▲제조 공정 AI ▲물류·에너지 최적화 ▲AI 기반 품질·안전 관리 ▲AI 설비 운영 등 **현장 중심의 ‘제조 특화 AI’**가 정책적으로 묶여 추진된다. 즉, 데이터·설비·공정·인력을 함께 바꾸는 전면적 전환이 시작된다. 정부는 이제 “AI 기술을 갖췄는가”가 아니라 “AI로 공장을 어떻게 바꾸고 있는가”를 묻기 시작할 것이다.

 

 

3. 기업은 어떻게 대응해야 하는가
기업의 대응은 명확하다. 첫째, AI를 IT 프로젝트가 아니라 경영·공정 전략으로 재정의해야 한다. 둘째, MES·WCS·PLC·설비 데이터 등 흩어진 현장 데이터를 AI 학습이 가능한 구조로 통합해야 한다. 셋째, 자동화·무인화·최적화를 동시에 설계하는 AI 전환 로드맵을 가져야 한다. 중요한 것은 ‘최신 AI를 쓰는 것’이 아니라, 자사 공정 문제를 AI로 풀 수 있는 구조를 갖추는 것이다. 정부 정책과 연계된 기업만이 실증·보조금·표준화에서 기회를 얻는다.

 

 

4. 개인은 어떻게 준비해야 하는가
개인에게도 메시지는 분명하다. 단순 반복 업무, 경험 의존 업무는 빠르게 AI로 대체된다. 반면, AI를 이해하고 현장에 연결할 수 있는 사람의 가치는 급격히 상승한다. 프로그래머가 아니어도 된다. 중요한 것은 ▲공정 이해 ▲데이터 해석 능력 ▲AI 활용 사고방식이다. 앞으로의 핵심 인재는 ‘AI 전문가’가 아니라 AI를 써서 성과를 내는 제조·산업형 인재다. 개인은 지금부터 자신의 업무를 “AI로 어떻게 바꿀 수 있을까”라는 질문으로 재설계해야 한다.

 

 

5. 앞으로의 방향
산업부 AI국 출범은 한국 제조업의 갈림길이다. AI를 도입한 기업과 그렇지 못한 기업의 격차는 5년이 아니라 2~3년 내에 구조적으로 벌어질 것이다. 정부는 방향을 제시했고, 이제 선택은 기업과 개인의 몫이다. AI 전환은 유행이 아니라 생존 전략이다. 지금 준비하지 않으면, 다음 국면에서는 참여 자격조차 얻기 어려울 수 있다.