AI·로봇 시대, 화폐가 사라진다는 의미는 무엇인가?

왜 화폐가 무의미해질 수 있는가?

일론 머스크는 최근 인터뷰에서
“AI와 휴머노이드 로봇이 빈곤을 제거하고, 결국 화폐의 역할이 사라질 것”이라고 말했다.

이 말은 단순한 기술 낙관론이 아니다.
지금까지 인류는 노동 → 생산 → 화폐 → 소비라는 경제 구조로 살아왔다.

즉, 사람이 일해서 생산하고 그 대가로 돈을 받고
그 돈으로 필요한 것을 소비하는 구조, 그러나 AI와 로봇이 인간 대신 노동을 맡게 되면 생산 과정에서 인간의 역할이 사라지고, 생산 비용이 “거의 0에 가까워질 가능성”이 생긴다. 생산 비용이 0에 가까워지면 물건과 서비스의 가격도 무의미해진다.

이 점에서 머스크는
“화폐 중심 경제가 붕괴할 수 있다”고 보는 것이다.


<!-- 광고 -->



화폐가 무의미해진다는 논리

머스크의 주장은 다음과 같은 흐름을 갖는다.

1) AI·로봇이 모든 생산과 서비스를 제공
제조, 운송, 의료, 교육, 농업, 돌봄

2) 인건비가 사라진다
지금 가격의 대부분을 차지하는 요소는 인건비다.
로봇이 이를 대체하면 제조 원가가 급감한다.

3) 공급이 무한해진다
로봇은 휴식 없이 24시간 생산 가능

4) 가격이 0에 수렴한다
공급이 무한하면 희소성이 사라진다

5) 화폐의 필요성이 약해진다
돈이 없어도 필요한 서비스를 제공받는 사회가 가능

즉, 노동이 경제의 중심이 아닐 때 화폐라는 교환 수단도 약해질 수 있다.


그럼 우리는 어떤 사회를 맞이하는가?

머스크가 상상하는 미래는 다음과 같다.
일은 선택 사항, 기본적 물자 제공, AI·로봇이 경제를 운영, 인간은 취미, 창작, 연구, 관계 중심 활동

즉, “노동 소득 없이도 누구나 기본적 삶을 누리는 사회”
이 구조는 UBI(기본소득)와 유사하지만, 차이는 바로 재원 방식이다.  UBI는 세금 기반, 머스크 모델은 로봇 생산 기반

즉, 로봇이 창출한 가치가 바로 배분된다.

<!-- 광고 -->


한국이 준비해야 할 대책 3가지

이 변화는 단순한 전망이 아니다., 이미 테슬라, 삼성, 폭스콘, 중국 제조업은 대규모 로봇 도입으로 전환 중이다.

한국이 해야 할 핵심 대응은 다음과 같다.

① AI·로봇 운영 능력 확보
미래 노동은 “육체 노동”이 아니라 로봇 설계, 운영, 유지보수, 데이터 관리, AI 모델 튜닝이 핵심이 된다.

② 가치 재분배 시스템 설계
생산비가 0에 가까워지는 사회에서도 소유 구조는 여전히 중요하다. 로봇과 AI 시스템을 누가 소유 하느냐에 따라 부의 집중이 극단적으로 발생할 수 있다.
국가·기업·개인의 공유 모델과 데이터 소유권 정책 필요

③ 인간의 역할 재정의
미래 인간에게 요구되는 역할: 창의성, 감성 서비스, 관계 구축, 문제 정의 능력

AI가 문제를 해결한다면 인간은 “무엇을 해결해야 하는지”를 정의하는 역할을 맡는다.


노동 없는 풍요 사회는 가능한가?

머스크가 말하는 핵심 메시지는 하나다.
“AI와 로봇은 빈곤을 제거할 수 있다. 모두를 부유하게 만드는 유일한 방법이다.”

그러나 이것이 자동으로 이루어지는 것은 아니다.
기술 소유 편중, 데이터 독점, 로봇 자본 집중 등 이 문제를 해결하지 못하면 화폐는 사라지기는커녕
부의 격차는 더 심해질 수 있다.

결론적으로  화폐가 사라진다는 의미는 경제가 붕괴된다는 뜻이 아니라, 생산 비용이 0에 가까울 만큼
AI·로봇이 경제 활동을 대체하는 사회가 온다는 의미다.

한국은 지금부터 로봇·AI 소유 구조 설계, AI 활용 인재 육성, 새로운 가치 배분 시스템 구축을 준비해야 한다.
그렇지 않으면, AI와 로봇이 모두를 부유하게 만들 수 있음에도 일부만 부유해지는 사회가 될 수 있다.