한국 은행나무 가로수의 현황과 가을철 악취 문제, 해결책은?

WHY – 왜 지금 ‘은행나무 가로수 개선’을 이야기해야 하는가?

한국의 가로수 중 가장 상징적인 나무는 단연 은행나무(銀杏樹, Ginkgo)다.

가을이면 노랗게 물든 은행잎이 도시를 비추고,
그 풍경은 “한국의 가을”이라는 계절 이미지의 핵심이 되어 왔다.

그러나 아름다움 뒤에는 늘 문제가 따라온다.
바로 암나무에서 열리는 은행열매의 악취·미끄럼·도심 오염 문제다.

가을철이면 거리 악취, 바닥 오염, 시민 불편, 수거 인력 과부하, 민원 폭증이 반복된다.

한국의 사계절은 선명하기 때문에 특히 가을철 민원 집중도가 매우 높다.
봄·여름에는 그늘과 생육의 장점이 있다가도 가을만 되면 문제점이 부각되는 계절적 구조 때문이기도 하다.

이제 우리는 “은행나무 가로수 = 낭만 + 악취”라는 이중적 현실을 현실적으로 분석하고,도시 환경에 맞는 새로운 관리 체계를 만들어야 한다.


WHAT – 한국의 은행나무 가로수 현황 분석

한국은 1970~1990년대까지 폭넓게 은행나무를 가로수로 집중 식재한 나라다.

그 이유는 명확했다.

① 공해·가뭄·해충에 강하다

은행나무는 도시 환경에 매우 강해서
배기가스가 심한 도심 가로수로 적합했다.

② 성장력이 좋고 수명이 길다

수백 년 이상 생존 가능하므로
지속 가능한 가로수로 인정받았다.

③ 가을 단풍의 경관 효과

경제 성장기 도시 이미지 개선에 큰 기여를 했다.
명동, 을지로, 여의도, 청계천 모두 같은 이유로 은행나무가 심어졌다.

④ 비용 대비 효율이 가장 높다

적은 관리비용으로도 생존성이 뛰어났기 때문에
당시의 행정 여건에 잘 맞았다.


■ 그러나 문제는 ‘암나무 중심 식재’가 많았다는 점

은행나무는 **수나무(수꽃)·암나무(열매맺는)**가 나뉘는 나무다. 문제는 과거에 이를 구분하지 않고 대량으로 식재한 것. 그 결과, 도시 곳곳에 은행열매가 떨어지는 “악취 구간”이 생겼다.


■ 가을철 은행악취 문제의 현실적인 영향

1) 악취 민원

부패한 은행열매는 지방산과 부티르산이 섞여 강한 악취를 낸다.

2) 보행 안전 문제

은행껍질이 도로에 반쯤 눌리면 브레이크 미끄럼 사고로 이어진다.

3) 청소 인력 과부하

일부 지자체는 10월 2배 증원해야 한다.

4) 환경 오염

과도하게 부패한 은행은 지하수, 흙, 도로 배수구에 영향을 준다.

5) 도시 이미지 악화

관광지·교육기관·주거지의 경우,
가을철 악취 때문에 불편 민원이 집중된다.

이처럼 은행나무는 “도시 생태계의 자산”이지만
동시에 관리 체계가 부족한 채 방치된 유산이기도 하다.


HOW – 은행나무 문제를 극복하는 실질적 대책

한국의 사계절·도시 구조에 맞춰 아래 6가지 해결책을 제시한다.

① 암나무 중심 가로수 ‘단계적 교체 프로그램’

은행나무 전체를 베어내는 방식은
환경·경관·정서적으로 모두 바람직하지 않다.
대신 다음과 같은 단계적 교체 전략이 적합하다.

1단계: 악취가 심한 구간 → 우선 교체

학교·병원·주거지역·지하철역 주변 등
민원이 많은 지점부터 교체한다.

2단계: 도심·상업지대 → 순차 교체

관광객·유동 인구가 많은 지역은
악취가 이미지에 미치는 영향이 크기 때문에 우선순위를 높인다.

3단계: 공원·녹지대 → 선택적 유지

악취 영향이 적은 지역은 유지하고
열매수거 체계를 강화하면 된다.

이 방식은 환경적·정서적 충격을 줄이면서
현실적으로 도시를 개선할 수 있는 방법이다.


② ‘열매맺지 않는 은행나무(수나무)’로 대체 식재

최근에는 유전자 확인된 수나무(열매 없음) 식재가 가능하다. 또한 일부 품종은 성장 속도·수형이 아름다워
가로수로 최적화되어 있다.

효과

악취 문제 즉시 해결, 가을 단풍 유지, 시민 불편 최소화
,청소 비용 절감


③ 은행 수거 시스템의 스마트 관리

가을철 악취 문제는 사실
“은행이 떨어져서 방치되는 시간”에 의해 악화된다.

따라서 다음 시스템이 필요하다.

● IoT 기반 가로수 모니터링

센서를 통해 열매 낙과량을 예측해 수거 시점을 자동 알림.

● 이동형 수거 장비 도입

현재처럼 인력 중심이 아닌 흡입식 청소차로 빠른 처리.

● 자원화 시스템 도입

은행을 수거한 후 식용 은행 선별, 비식용 은행 → 바이오 연료화, 부산물 → 비료화 등의 자원 순환 체계 만들기.

이 구조는 지자체 비용 절감과 환경 가치 향상에 기여한다.


④ 은행나무 하부 공간 디자인 개선

은행열매가 도로에 직접 닿는 것을 방지하기 위해
보도블록과 수목 보호대를 개선할 필요가 있다.

예:

은행 수거 홈통 설치, 투수형 포장,잎·열매 분리 배수 구조

이렇게 하면
열매가 도로에 퍼져 악취·오염을 만드는 것을 원천 차단할 수 있다.


⑤ 시민 참여형 수거 프로그램

일본 일부 지자체에서 시행 중인 모델이다.
열매 수거 봉투 지급
구역별 “은행줍기 데이” 운영
수거량에 따른 포인트 적립
친환경 포인트·지역화폐 지급


이런 프로그램을 통해
주민과 행정이 공동으로 도시 환경을 개선하는 참여형 모델을 만들 수 있다.


⑥ 은행나무 대체 수종 연구 및 제안

은행나무만이 단풍을 선사하는 나무는 아니다.
다음 수종이 대체재로 검토될 수 있다.

느티나무
단풍나무(홍단풍·청단풍)
이팝나무
메타세쿼이아
배롱나무(도심 온난화 대응)
목백합
튤립나무
모과나무(도시 수분 부족 대응)


특히 최근에는 기후변화로 인해
도시 열섬에 강한 품종이 더 선호된다.


VISION – 사계절이 아름답고, 불편 없는 ‘한국형 가로수 도시’ 만들기

은행나무는 한국인의 감성과 계절을 완성하는 중요한 자산이다. 그러나 불편을 감수해야 하는 “낭만의 비용”이 되어서는 안 된다.

앞으로의 목표는 다음과 같다.

① 시민이 걷고 싶은 도시
가을에 악취 걱정 없이 산책할 수 있는 거리.

② 지자체 운영비 절감 도시
은행 관리·청소 비용이 줄어드는 도시.

③ 스마트 그린도시
IoT·AI 기반으로가로수를 관리하는 효율적인 도시.

④ 사계절 풍경이 아름다운 도시
은행나무의 노란 가을을 유지하면서도 불편은 줄이는 균형 잡힌 도시.


결론

은행나무는 한국의 도시경관을 대표하는 상징적 유산이다. 하지만 악취·오염 문제는 과거 식재 관행의 결과이며 이제는 시대에 맞는 개선이 필요한 시점이다.

해답은 **일괄 제거가 아니라 ‘지속 가능한 관리와 단계적 개선’**이다.

암나무 → 수나무 교체
열매 수거 스마트 관리
하부 구조 개선
시민 참여
대체 수종 병행 식재


이 5가지를 실행하면
한국의 가을은 아름다움은 그대로 유지하면서
불편은 크게 줄어든다.